Les hormones sexuelles ont de multiples fonctions chez les hommes et les femmes. En général, ils sont responsables de l'apparition de caractéristiques sexuelles secondaires à la puberté et régulent ensuite l'ensemble du cycle reproductif.
Chez la femme, les hormones sexuelles sont produites par l'ovaire et sont responsables de la régulation de l'ensemble du cycle menstruel et agissent sur l'endomètre.
Chez l'homme, les hormones sexuelles sont synthétisées dans les testicules et participent à la production des spermatozoïdes (spermatogenèse).
Vous trouverez ci-dessous un index des 7 points que nous allons aborder dans cet article.
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Contrôle de la production d'hormones
Les hormones sexuelles sont présentes chez les deux sexes. Cependant, leur concentration est différente chez l'homme et chez la femme. Pour donner un exemple, les androgènes sont des hormones sexuelles masculines typiques, tandis que les œstrogènes sont des hormones sexuelles féminines typiques.
Malgré tout, le système endocrinien qui régule la production des hormones sexuelles dans les gonades fonctionne de la même manière chez les deux sexes. Cette régulation de la reproduction commence dans le cerveau, où deux structures principales se détachent :
- L'hypothalamus
- il est situé à la base du cerveau et est responsable de la sécrétion pulsatile de l'hormone qui libère des gonadotrophines (GnRH). Par la suite, la GnRH stimule l'hypophyse afin de libérer d'autres hormones de reproduction.
- L'hypophyse (glande pituitaire)
- Elle se trouve dans l'hypophyse du cerveau et est responsable de la sécrétion des gonadotrophines en réponse à l'arrivée de la GnRH par le système porte. Les gonadotrophines sont les hormones qui stimulent le testicule et l'ovaire.
Les gonadotrophines, aussi appelées hormones hypophysaires, sont énumérées ci-dessous :
- La FSH
- l'hormone folliculo-stimulante. Elle agit directement sur les gonades pour stimuler la production de gamètes, c'est-à-dire d'ovules et de spermatozoïdes
- La LH
- l'hormone lutéinisante. Il agit également sur les gonades, mais a des fonctions différentes.
- La prolactine
- elle a une régulation différente de celle des hormones précédentes, car sa production dépend de la dopamine sécrétée par l'hypothalamus. Sa fonction est de stimuler la production de lait dans les glandes mammaires.
D'autre part, l'hypophyse s'occupe également de la sécrétion des hormones oxytocine et vasopressine, qui ont diverses fonctions chez les hommes et les femmes.
Les hormones sexuelles masculines
Les hormones hypophysaires agissent sur les testicules de l'homme pour réguler leurs deux fonctions principales :
- La spermatogenèse
- la production de sperme en réponse à la FSH. Elle a lieu dans les cellules de Sertoli qui se trouvent à l'intérieur des tubules séminifères du testicule.
- La stéroïdogenèse
- production d'hormones stéroïdes, comme la testostérone, en réponse à la LH. Elle a lieu dans les cellules de Leydig qui se trouvent dans le tissu interstitiel des testicules.
Les deux fonctions sont parfaitement régulées par un système de rétroaction positive et négative impliquant la testostérone, l'hormone sexuelle masculine par excellence. D'une part, la testostérone stimule la production de spermatozoïdes. Cependant, lorsque le niveau de testostérone augmente dans le sang, il envoie un signal au cerveau pour qu'il arrête de synthétiser la LH et, de cette façon, il arrête également de produire plus de testostérone.
La testostérone est d'origine stéroïde, ce qui signifie qu'elle provient du cholestérol. En plus de la fonction de contrôle déjà mentionnée, il a d'autres fonctions qui sont très importantes pour l'homme :
- Développement de l'appareil génital (pénis et testicules) chez le fœtus mâle.
- Favorise la croissance du pénis, des testicules et des glandes sexuelles à la puberté.
- Elle est responsable de l'apparition des caractéristiques sexuelles masculines : masse musculaire, densité osseuse, pilosité, libido accrue, changement de voix, etc.
Une autre hormone importante pour le sexe masculin est l'inhibine synthétisée par les cellules de Sertoli. Elle a une fonction de régulation de la spermatogenèse qui est contraire à celle de la testostérone. L'inhibine augmente avec la production de spermatozoïdes et envoie ensuite un signal au cerveau pour diminuer la sécrétion de FSH.
Les hormones sexuelles féminines.
Les hormones sexuelles synthétisées par l'ovaire d'une femme sont les androgènes, les œstrogènes et la progestérone.
Comme pour le testicule, la régulation de cette stéroïdogenèse dépend de la FSH et de la LH. Dans ce cas, la production d'hormones suit les étapes suivantes :
- La LH stimule la production d'androgènes dans les cellules de la thèque des follicules ovariens.
- Les androgènes sont ensuite transformés en œstrogènes dans les cellules de la granulosa, action stimulée par la FSH.
- Le cycle menstruel commence et la production d'œstrogènes augmente.
- Au milieu du cycle menstruel, il y a une augmentation prononcée de la LH qui provoque l'ovulation d'un ovule mature.
- Après l'ovulation, les cellules de la granulosa initient la synthèse de la progestérone et le follicule devient un corps jaune.
Cette production d'hormones sexuelles féminines est également régulée par des systèmes de rétroaction complexes, qui régulent également tous les stades du cycle menstruel. Pour plus d'informations à ce sujet, vous pouvez lire l'article suivant : Quelles sont les phases du cycle menstruel chez la femme? ?
Nous allons désormais nous intéresser aux principales hormones sexuelles féminines :
Les œstrogènes
L'œstrogène le plus important est l'œstradiol. Bien que sa principale production soit l'ovaire, elle a également lieu dans les glandes surrénales.
La production d'œstradiol augmente à la puberté, reste constante pendant la période fertile et diminue finalement à la ménopause. Cependant, le taux d'œstradiol varie en fonction du moment du cycle menstruel de la femme.
Les fonctions de l'œstradiol tout au long de la vie reproductive d'une femme sont les suivantes :
- Il est chargé du développement de l'appareil génital féminin : ovaires, utérus et vagin.
- Il est responsable de l'apparition de caractéristiques sexuelles féminines secondaires à la puberté : développement des seins, début des règles, pousse des cheveux, voix plus aiguës, changements squelettiques, etc.
- Assure la croissance d'un seul follicule ovarien à chaque cycle menstruel.
- Active la production de LH pour déclencher l'ovulation.
- Favorise la croissance endométriale pendant la première moitié du cycle menstruel.
- Diminuer la viscosité des pertes vaginales pendant les jours fertiles.
La progestérone
La progestérone est une hormone sexuelle stéroïde qui est très importante pendant le cycle menstruel et, surtout, pour le déroulement de la grossesse.
Les principaux organes qui synthétisent la progestérone sont les ovaires et le placenta, mais elle peut aussi être sécrétée par les glandes surrénales et le foie.
Comme l'œstradiol, la production de progestérone commence à la puberté et diminue au début de la ménopause. Dans une certaine mesure, la progestérone agit également sur le développement des personnages secondaires.
Cependant, les principales fonctions de la progestérone sont les suivantes :
- Il rend l'endomètre réceptif afin que l'implantation de l'embryon puisse avoir lieu.
- Détend les muscles de l'utérus pour favoriser l'implantation.
- Épaissit la glaire cervicale pour former le bouchon muqueux.
- Permet la lactation en stimulant la production de lait maternel après l'accouchement.
- Sa diminution provoque l'arrivée des règles à la fin du cycle menstruel.
Vos questions fréquentes
Que se passe-t-il si les hormones sexuelles féminines sont faibles ?
Le niveau d'hormones sexuelles chez les femmes varie selon la phase du cycle menstruel. Pour cette raison, les tests sanguins pour mesurer la concentration d'hormones doivent être effectués au début du cycle menstruel, au moment où les hormones sont à l'état basal.
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Est-il possible d'augmenter les hormones sexuelles chez les femmes ?
Il existe des médicaments hormonaux qui servent à influencer la concentration hormonale et à contrôler le cycle menstruel. En ce sens, nous trouvons les médicaments suivants :
- Les contraceptifs
- ils sont composés d'œstrogènes et de progestérone, afin d'inhiber l'ovulation et de prévenir la grossesse.
- Les gonadotrophines
- ils sont utilisés pour la stimulation ovarienne chez les patientes qui suivent un traitement de procréation assistée.
- Patchs d'œstrogènes et d'ovule à la progestérone
- ils sont utilisés pour préparer l'endomètre au cours d'un cycle de fécondation in vitro substitué.
Vous pouvez en apprendre plus à ce sujet dans l'article suivant Quel est le traitement pour la stimulation ovarienne?.
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