Une hydrocèle est une accumulation anormale de fluide dans l’organisme. Dans le cas de l’hydrocèle testiculaire, la plus courante, l'épanchement de liquide se produit entre le feuillet viscéral et le feuillet pariétal de la tunique vaginale, membrane qui enveloppe les testicules.
Il existe deux types d'hydrocèle en fonction de la cause qui la provoque. En fonction de la gravité et des symptômes, il faudra envisager un traitement pour l'éliminer.
Vous trouverez ci-dessous un index des 8 points que nous allons aborder dans cet article.
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Types et causes d'hydrocèle testiculaire
Les testicules se trouvent dans les bourses, un sac de peau et de tissu fibromusculaire aussi appelé scrotum. Ils s’y trouvent immergés dans une petite quantité de liquide qui leur confère une certaine mobilité et les rend moins vulnérables aux coups.
On parle d'hydrocèle testiculaire quand un épanchement de liquide se produit et fait gonfler la zone concernée d’une façon anormale.
On distingue entre :
- Hydrocèle bilatérale
- si elle se produit de façon simultanée aux deux testicules
- Hydrocèle unilatérale
- si elle se produit à un seul testicule
Par ailleurs, il existe deux causes principales expliquant les deux types de base d’hydrocèle. En fonction de la cause responsable de la pathologie, on sera en présence d'une hydrocèle congénitale ou acquise.
Hydrocèle communicante ou congénitale
L’hydrocèle congénitale apparaît chez le nourrisson. C’est le type d’hydrocèle testiculaire le plus fréquent, aussi connu comme hydrocèle communicante.
Elle se produit lorsque la tunique vaginale du testicule ne s’est pas complètement fermée, de sorte que la communication avec la cavité péritonéale est conservée, ce qui provoque un épanchement du liquide vers la cavité scrotale.
Si le développement est normal, les testicules descendent de l’abdomen au scrotum par un conduit. Les hydrocèles se forment lorsque ce conduit n’arrive pas à se fermer et le liquide s’accumule. C’est pour cette raison qu’on observe que le testicule est enflé.
L’hydrocèle congénitale peut s’accompagner ou non d’une hernie inguinale.
L’hydrocèle congénitale est très fréquente chez le nourrisson. Elle disparaît généralement entre le 18e et le 24e mois. Si ce n’est pas le cas, le traitement prescrit sera l’opération.
Hydrocèle acquise
En opposition au type antérieure, elle est appelée hydrocèle non communicante. La raison principale pour laquelle l’accumulation de liquide se produit est une inflammation causée pour différentes raisons comme :
- Infection
- Torsion testiculaire
- Traumatisme
- Épididymite
- Tumeur
Par ailleurs, une intervention chirurgicale dans la zone testiculaire peut également être cause de l’apparition de l’hydrocèle comme la vasectomie, une opération de la varicocèle ou de l’hernie inguinale.
L’hydrocèle acquise se produit chez les enfants et les adultes. En général, elle apparaît chez les hommes à partir de 40 ans.
Symptômes et diagnostic
Les manifestations cliniques de l'hydrocèle sont l'inflammation ou gonflement indolore du testicule concerné ou des deux testicules dans le cas de l'hydrocèle bilatérale.
Cette inflammation cause parfois des douleurs et rougeurs de la zone. Cependant, les symptômes sont en général légers et ne sont pas un problème pour la vie quotidienne.
Le diagnostic de l'hydrocèle doit être établie par un urologue, qui va effectuer les examens suivants :
- Palpation
- le liquide qui circule rend le testicule mou et peu perceptible au toucher. À la palpation du scrotum, le médecin va pouvoir sentir le gonflement mais le testicule a un volume normal à l'intérieur du scrotum. De plus, s'il y a des variations dans la quantité de liquide, cela se doit en principe à une hernie inguinale.
- Transillumination du scrotum
- c'est un examen diagnotique qui consiste à appliquer une source de lumière derrière le scrotum pour l'illuminer. En présence d'une hydrocèle testiculaire, celui-ci s'illumine parce qu'il est plein de liquide transparent.
- Échographie
- elle est utilisée pour confirmer le diagnostic et vérifier qu'il n'y a pas de tumeur testiculaire.
Traitement de l'hydrocèle
Normalement, l'hydrocèle n'est pas dangereuse. On la traite lorsqu'elle cause des gênes importantes, de la honte ou que les testicules atteignent une taille si grande qu'elle rend l'apport sanguin difficile.
En général, une hydrocèle simple disparaît sans besoin de traitement. Cependant, il y a des cas dans lesquels il faut intervenir.
Nous vous expliquons les deux opérations utilisées actuellement pour éliminer l'hydrocèle.
Hydrocélectomie
Il s'agit d'une chirurgie ambulatoire de faible complexité avec d'excellents résultats. Son seul handicap est qu'elle nécessite une anesthésie générale ou épidurale.
Résumée simplement, l'intervention chirurgicale consiste à pratiquer une légère incision dans le scrotum ou dans la partie basse de l'abdomen, d'en extraire l'excès de liquide et d'éliminer une partie des tissus pour éviter que le liquide revienne.
Les complications qui peuvent surgir après une opération d'hydrocélectomie sont les suivantes :
- Caillots de sang
- Infection
- Lésion des tissus ou structures du scrotum
Ponction ou aspiration scrotale
L'alternative est de retirer le liquide du scrotum avec une aiguille, ce qui est connu comme ponction ou aspiration scrotale.
La ponction est généralement associée à une sclérothérapie, qui consiste à injecter des médicaments sclérosants (qui durcissent ou épaississent) pour fermer l'ouverture. L'avantage de recourir à cette technique est qu'elle aide à prévenir l'accumulation de liquide a posteriori.
Les risques associés à la ponction et la sclérothérapie sont les suivants :
- Fibrose
- Infection
- Douleur légère ou modérée dans la zone scrotale
- Retour de l'hydrocèle
En raison du risque élevé d'infection et de la probabilité de réapparition de l'hydrocèle, on préfère généralement la chirurgie. La ponction peut être une alternative valide pour des personnes qui présentent certaines contre-indications pour la chirurgie.
De plus, les hydrocèles qui apparaissent associés à une hernie inguinale doivent être réparés par chirurgie le plus rapidement possible grâce à une hernioplastie.
Hydrocèle et fertilité
L'hydrocèle n'est pas une cause directe d'infertilité et n'affecte généralement pas la capacité reproductive de l'homme de façon drastique.
Cependant, dans certains cas d'hydrocèle , il y a des facteurs qui, eux, peuvent compromettre la fertilité, par exemple une infection.
Ainsi, l'hydrocèle peut indirectement compliquer l'obtention de la grossesse. Dans ce cas, il faut envisager l'option de l'opérer.
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Vos questions fréquentes
Suis-je stérile si je souffre d’hydrocèle ?
L'hydrocèle est l'accumulation de liquide entre l'une des couches du testicule (tunica vaginalis) et le scrotum d'un ou des deux testicules. Cette pathologie peut être congénitale (affecte les bébés à la naissance) ou acquise, c’est-à-dire due à des infections, des traumatismes, des tumeurs, des interventions chirurgicales sur le testicule, etc.
Dans la plupart des cas, l'hydrocèle se présente comme une inflammation du testicule, non douloureuse ou provoquant de légères gênes. En soi, ce n’est pas une cause de stérilité, mais certains cas, tels que ceux causés par une infection, l’hydrocèle peut altérer la capacité de reproduction.
Qu'est-ce que l'hydrocèle enkystée du cordon spermatique ?
L'hydrocèle enkystée du cordon spermatique, également connue comme kyste du cordon, est un type d'hydrocèle pour lequel l'accumulation de liquide se produit tout au long du cordon spermatique ou cordon testiculaire, dans la partie supérieure du scrotum.
Quelles sont les différences entre varicocèle, spermatocèle et hydrocèle ?
Tous trois sont des pathologies testiculaires mais les trois termes ne font pas référence au même problème.
La varicocèle est l'inflammation et l'augmentation de la taille des veines qui drainent le testicule alors que l'hydrocèle indique l'accumulation de liquide dans le scrotum. De son côté, le spermatocèle est un kyste bénin qui se forme dans l'épididyme.
Peut-on obtenir la guérison de l'hydrocèle par un traitement naturel ?
Aucun traitement naturel n'a des effets prouvés pour soigner l'hydrocèle. En général, l'hydrocèle disparaît tout seul, ce qui arrive dans la plupart des cas. Si l'hydrocèle ne disparaît pas, on prescrit le plus souvent une hydrocélectomie.
Combien de temps après l'opération de l'hydrocèle peut-on avoir des rapports sexuels ?
Cela varie selon les patients, car en fonction de la taille de l'hydrocèle, de l'existence ou non de complications, de la rapidité de la cicatrisation, etc., la période post-opératoire sera plus ou moins longue.
Quoi qu'il en soit, l'abstinence ne se prolonge généralement pas au-delà de 2 ou 3 semaines.
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Bibliographie
Vos questions fréquentes: 'Suis-je stérile si je souffre d’hydrocèle ?', 'Qu'est-ce que l'hydrocèle enkystée du cordon spermatique ?', 'Quelles sont les différences entre varicocèle, spermatocèle et hydrocèle ?', 'Peut-on obtenir la guérison de l'hydrocèle par un traitement naturel ?' et 'Combien de temps après l'opération de l'hydrocèle peut-on avoir des rapports sexuels ?'.
Auteurs et collaborateurs
Bonjour, mon petit garçon de 8 ans a été opéré il y a quelques mois d’une hydrocèle et d’une hernie ombilicale. Depuis quelques jours, la zone de l’aine est enflée, un peu au-dessous de la partie intervenue. Je suis inquiète car il a mal. Que me conseillez-vous?
Bonjour Ferry,
Même si la probabilité est faible, il y a un risque de récidive suite à une hydrocélectomie.
Si votre petit garçon a mal, je vous conseille de prendre rendez-vous avec votre médecin pour un examen médical approprié.
Cordialement