Le syndrome de Morris est une altération génétique liée au chromosome X qui provoque un pseudohermaphrodisme masculin, c'est-à-dire que la personne possède le génotype d'un homme (XY) mais elle a une apparence féminine.
Ceci est causé par une mutation récessive du gène responsable de l'encodage du récepteur des androgènes. Les personnes atteintes du syndrome de Morris ont un déficit de ces récepteurs et ne peuvent donc pas interagir avec les hormones sexuelles mâles pour remplir leur fonction.
Les androgènes, comme la testostérone, sont les hormones mâles produites principalement par les testicules qui stimulent le développement des caractéristiques sexuelles masculines à la puberté. Comme les personnes atteintes du syndrome de Morris sont résistantes aux androgènes, leur développement sexuel est caractéristique des femmes.