Les spermatozoïdes qui ont commencé l'apoptose sont destinés à mourir. Par conséquent, ces spermatozoïdes ne donneraient sûrement pas lieu à un embryon viable s'ils étaient utilisés dans les techniques de procréation médicalement assistée (PMA). Pour cette raison, une méthode a été développée pour éliminer les spermatozoïdes apoptotiques d'un échantillon de sperme avant de les utiliser en PMA : la technique MACS.
[Image of phosphatidylserine externalization in apoptotic sperm membrane]L'un des premiers changements subis par les spermatozoïdes ayant initié l'apoptose est l'externalisation de la phosphatidylsérine. Ainsi, détecter ce changement dans la membrane des spermatozoïdes apoptotiques permettrait de les différencier des spermatozoïdes sains, et c'est exactement ce que fait la technique MACS. Pour cela, elle utilise l'annexine V (une protéine qui se lie avec une grande affinité à la phosphatidylsérine) et des champs magnétiques.
