L'endomètre est réceptif lorsque l'embryon peut se fixer aux cellules de l'endomètre et entrer ensuite dans son épaisseur. Classiquement, on disait que ce processus se produisait entre les jours 20 et 24 d'un cycle normal de 28 jours.
Les traitements de fécondation in vitro ont permis de déterminer le moment optimal pour le transfert, ce que l'on appelle la fenêtre d'implantation. Dans un cycle naturel, si l'ovulation a lieu le 14e jour, le transfert d'un embryon âgé de 4,5 à 7 jours doit avoir lieu entre les jours 18,5 et 21 du cycle pour que l'implantation ait lieu. Toutefois, ce n'est pas le cas pour toutes les femmes. Comme la plupart des processus biologiques, la réceptivité endométriale n'est pas un processus brutal mais progressif. L'endomètre passe progressivement de non réceptif à pré-réceptif, réceptif, post-réceptif et non réceptif. En outre, elle peut être modifiée par des facteurs endocriniens, inflammatoires, immunologiques, et il peut même arriver qu'une femme donnée ait une fenêtre d'implantation normalement décalée par rapport à la norme. Si nous parlons de traitements de fécondation in vitro, cela signifie que, dans certains cas, il est nécessaire d'approfondir l'étude de l'endomètre avant d'effectuer un transfert d'embryons afin de déterminer, chez cette patiente particulière, quel est le moment optimal pour considérer que son endomètre est réceptif.
