L'endomètre est le tissu qui tapisse la cavité utérine, dans laquelle l'embryon doit s'implanter. Il s'agit d'un tissu actif (ce n'est pas un simple coussin où s'implante l'embryon) et son comportement est déterminant pour que cette implantation ait lieu.
L'endomètre étant un tissu très important pour le système reproducteur, il doit être renouvelé en permanence. En l'absence de grossesse, l'endomètre se détache, généralement tous les mois, ce que l'on appelle les menstruations.
Pendant les menstruations, l'endomètre qui s'est formé au cours du cycle précédent est éliminé, de sorte que juste après les menstruations, il est mince, et doit se développer, par prolifération cellulaire, pour générer un nouvel endomètre dans lequel un embryon peut être implanté. Cette prolifération est contrôlée par le système hormonal de la femme, principalement par les œstrogènes, qui sont surtout sécrétés dans l'ovaire de la femme, pendant la croissance des follicules, qui sont en route vers l'ovulation.
L'hyperplasie endométriale est une croissance incontrôlée de l'endomètre, sans que cela implique une malignité de ses cellules. Elle survient le plus souvent (mais pas toujours) en raison d'une stimulation hormonale excessive, par exemple une sécrétion ou une administration prolongée d'œstrogènes. L'hyperplasie endométriale n'est donc rien d'autre que la situation dans laquelle l'endomètre produit, comme toujours dans la première partie du cycle, avant l'ovulation, une prolifération cellulaire et une croissance de l'épaisseur de l'endomètre, mais de manière excessive et désordonnée. Cela signifie que l'endomètre a tendance à être épais, que l'obtention d'une grossesse est compliquée dans ce cycle (l'endomètre n'est pas correctement ordonné et équilibré sur le plan cellulaire et moléculaire) et que parfois, s'il est prolongé, il peut provoquer des saignements par desquamation spontanée, car l'endomètre est trop épais pour être stable dans l'utérus. Ce type d'hyperplasie est appelé hyperplasie simple, est généralement observé dans les centres de fertilité et est facilement contrôlé par un traitement hormonal.
Cependant, si la situation se prolonge sans diagnostic et sans traitement, le trouble cellulaire est évident, on parle alors d'hyperplasie complexe, en principe sans atypie (traitement médical prolongé et spécifique). L'aggravation de l'hyperplasie fait que la forme des cellules n'est plus normale, de sorte qu'elles commencent à ressembler à des cellules tumorales. Il s'agit d'une hyperplasie complexe avec atypies, qui est le stade précédant le cancer de l'endomètre, et qui doit être traité rapidement par la chirurgie. Si la situation persiste et que l'endomètre s'aggrave, on déclare un cancer de l'endomètre, dont le traitement est beaucoup plus complexe.
