Le cycle menstruel est un processus cyclique dans lequel les ovaires et l'endomètre de l'utérus subissent des changements en réponse à la libération d'hormones tant au niveau hypothalamo-hypophysaire qu'au niveau ovarien.
En ce qui concerne l'endomètre, celui-ci se détache au début de chaque cycle menstruel s'il n'y a pas eu de grossesse. C'est ce qui provoque le saignement vaginal caractéristique de la menstruation. À partir de ce moment, la sécrétion de FSH, de LH et d'œstrogènes fait d'abord qu'un nouvel endomètre commence à proliférer et à augmenter d'épaisseur. Par la suite, avec la synthèse de progestérone, l'endomètre entre en phase sécrétoire et subit des changements qui le rendent réceptif pour l'implantation embryonnaire.
Lorsque les niveaux d'œstrogènes et de progestérone redescendent à la fin du cycle menstruel s'il n'y a pas eu de grossesse, l'endomètre recommence à se desquamer avec la menstruation.
