La ménopause est l'arrêt des règles. On parle aussi de retour d'âge ou d'âge climatérique chez la femme car l'arrêt de la menstruation s'inscrit dans le climatère, une étape de transition à la fin de laquelle la fonction reproductive s'interrompt.
La fin de la vie fertile se produit à cause de l'épuisement de la réserve ovarienne et de la diminution de production d'œstrogènes. Elle entraîne l'apparition de symptômes et des troubles de la santé.
Vous trouverez ci-dessous un index avec tous les points que nous allons traiter dans cet article.
Le climatère, souvent désigné comme retour d'âge, est une période de transition dans la vie d'une femme pendant laquelle elle passe d'une période fertile à une période infertile.
Les ovaires sont de moins en moins fonctionnels et ne permettent la maturation que d'un nombre d'ovules de plus en plus réduit. Un épuisement de la réserve ovarienne se produit, qui s'associe également à une diminution d'œstrogènes.
On confond généralement les notions de climatère et de ménopause. Or, la ménopause ne fait référence qu'à la dernière menstruation de la femme, un fait qui se produit dans le cadre du climatère.
Alors que le climatère est un processus transitoire qui se déroule sur plusieurs années, la ménopause est un fait ponctuel.
En général, le climatère commence environ 5 ans avant la ménopause et se prolonge jusqu'à 70 ans, moment considéré comme le début de la sénilité.
D'un autre côté, la ménopause peut apparaître à un âge compris entre 45 et 55 ans. À ce moment précis, les ovaires de la femme cessent de fonctionner.
L'âge moyen de la ménopause se situe autour de 51 ans.
Le climatère est un processus physiologique normal et inévitable dans la vie d'une femme.
Étant donné que la fonction ovarienne diminue de façon lente et progressive, il est possible de différencier 3 phases différentes :
Beaucoup de symptômes différents peuvent annoncer la ménopause et accompagner le climatère. Nous vous les détaillons ci-dessous :
Il faut souligner que toutes les femmes ne ressentent pas forcéments les mêmes symptômes de préménopause. D'ailleurs, 10% des femmes ménopausées affirment ne pas en avoir souffert.
Quand les symptômes de la ménopause commencent à se manifester, il est conseillé de rendre visite au gynécologue pour un examen de contrôle et, en cas de besoin, d'appliquer un traitement hormonal de la ménopause (THM), aussi appelé traitement hormonal substitutif (THS).
Les hormones de substitution pourront aider à améliorer la qualité de vie de la femme ménopausée au cours des années suivantes.
La ménopause n'est pas une maladie. L'entrée dans le climatère peut cependant provoquer des troubles et des difficultés pour la santé physique et mentale de la femme à cause des carences hormonales.
Certains des risques pour la santé pendant le climatère sont les suivants :
Pour toutes ces raisons, il est très important de faire des visites de contrôle périodiques chez le médecin et le gynécologue à l'arrivée du climatère.
En fonction des symptômes et de l'âge auquel la ménopause apparaît, le gynécologue peut prescrire un traitement hormonal substitutif (THS).
La thérapie hormonale consiste à administrer des œstrogènes et de la progestérone exogènes pour tenter de réduire les symptômes associés à la ménopause. Cependant, certains spécialistes considèrent que le THS présente certains inconvénients, comme un risque accru de cancer de l'endomètre ou de cancer du sein.
D'un autre côté, des traitement naturels peuvent être utilisés pour soulager les symptômes du climatère sans avoir besoin de recourir aux hormones de substitution.
Par exemple, il est conseillé d'accorder une attention particulière à l'alimentation. Celle-ci doit bien entendu être équilibrée et, de plus, comporter des apports nutritionnels en isoflavones de soja et houblon.
Le soja et le houblon contiennent des flavonoïdes, des phytoestrogènes très puissants qui apportent de nombreux bienfaits aux femmes ménopausées. Ils aident à diminuer les bouffées de chaleur, l'anxiété, l'insomnie... De plus, ils aident à préserver la santé des os.
Certaines astuces et recommandations peuvent aider à atténuer les symptômes de la ménopause et à améliorer la qualité de vie des femmes concernées.
Nous vous les résumons ci-dessous :
Pendant la périménopause, étape préalable à la ménopause, la femme peut encore ovuler. Une très faible possibilité de tomber enceinte existe donc. Les spécialistes recommandent d'utiliser un moyen de contraception jusqu'à confirmer l'absence du retour de règle pendant une période consécutive d'au moins 12 mois.
En revanche, si la femme est ménopausée, c'est-à-dire qu'elle n'a plus ses règles depuis au moins un an, la grossesse n'est plus possible à moins d'utiliser une technique de PMA comme le don d'ovocytes.
Il n'y a pas d'âge fixe marquant l'apparition de la ménopause. Elle peut survenir dans une fourchette d'âge généralement comprise entre 45 et 55 ans.
Si elle survient avant 45 ans, on considère qu'il s'agit d'une ménopause précoce. Si elle se présente après 55 ans, il s'agit d'une ménopause tardive. En France, la ménopause a lieu en moyenne autour de 51 ans.
Plus qu'une ménopause (qui signifie étymologiquement arrêt de la menstruation), les experts considèrent qu'il existe effectivement un climatère masculin ou andropause. Il s'agit de la diminution progressive de la fonction testiculaire, dont les symptômes principaux sont les suivants : diminution du volume des testicules, augmentation du volume de la prostate, altérations de la fonction érectile, augmentation de la graisse corporelle, diminution de la testostérone.
Cependant, à la différence de la ménopause de la femme, l'andropause n'est pas synonyme de l'arrêt de la fertilité chez l'homme.
L'hormone anti-müllérienne permet de mesurer directement la réserve ovarienne de la femme. Étant donné que la ménopause suppose la fin de la fonction ovarienne et l'épuisement des follicules, le taux d'hormone anti-müllérienne est proche de zéro après la ménopause.
Cependant, les femmes qui souhaitent devenir mères à un âge avancé, proche ou postérieur à la ménopause, peuvent recourir au don d'ovocytes. Nous vous conseillons de consulter l'article suivant pour avoir plus d'informations à ce sujet : FIV avec don d'ovocytes.
C'est loin d'être habituel, car les ovaires ne sont plus fonctionnels après la ménopause. Cependant, une infection bactérienne habituelle de la ménopause pourrait causer une inflammation des ovaires et la douleur correspondante.
Pendant la vie fertile d'une femme, les hormones sexuelles sont chargées de réguler tout le cycle menstruel et de provoquer l'ovulation tous les mois. Si vous êtes intéressé par ce sujet, vous trouverez plus d'informations en cliquant sur le lien suivant : Quelles sont les phases du cycle menstruel ?
Parfois, la perte de la fonction ovarienne survient avant 40 ans. Pour en comprendre les causes, vous pouvez lire l'article suivant : Qu'est-ce que la ménopause précoce ?
Avoir un enfant après la ménopause est possible grâce au don d'ovocytes, le seul traitement de PMA qui permet de tomber enceinte après l'arrêt de la menstruation. Pour en savoir plus sur le conditions pour bénéficier d'un traitement de FIV-DO, vous pouvez lire l'article suivant : Bénéficier d'un don d'ovocytes.
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