Stérilité masculine due à un facteur pré-testiculaire (endocrinien)

La stérilité masculine causée par le facteur prétesticulaire est due à des problèmes dans le système endocrinien, ce qui provoque la formation incorrecte des spermatozoïdes. C'est la raison pour laquelle des défauts dans la morphologie, la quantité ou la mobilité des spermatozoïdes se produisent.

Les spermatozoïdes sont formés grâce à un système hormonal complexe qui commence dans le cerveau et se termine dans le testicule, et qui s'autorégule. Diverses hormones, les gènes du chromosome Y et des facteurs autocrines et paracrines intratasculaires sont impliqués dans sa formation.

Afin de comprendre ce qui peut altérer la formation correcte des spermatozoïdes, il est nécessaire de comprendre comment fonctionne de ce processus.

Vous trouverez ci-dessous un index avec tous les points que nous allons traiter dans cet article.

L'axe hormonal hypothalamus-hypophyse-testicule

L'hypothalamus sécrète une hormone appelée GnRH (l'hormone qui libère la gonadotrophine) qui a des récepteurs dans la glande pituitaire, une petite glande neuroendocrine qui sécrète les hormones nécessaires à la formation des spermatozoïdes, la FSH (follicule hormone stimulante), et la LH (luteinizing hormone).

À l'intérieur du testicule, les spermatogonies sont des cellules souches qui se spécialisent dans la différenciation pour donner naissance aux spermatozoïdes. Cependant, il y a aussi d'autres cellules qui sont nécessaires à la régulation du processus et à la bonne communication hormonale.

En général, les cellules du testicule sont :

• Les cellules de Leydig : elles possèdent des récepteurs membranaires spécifiques pour la LH (hormone lutéinisante). Ainsi, lorsque la LH arrive, elle produit la sécrétion de testostérone, une hormone nécessaire à la formation des spermatozoïdes.
• Les cellules de Sertoli : ce sont les cellules de soutien et lorsque la FSH arrive, elles agissent également sur les cellules de Leydig pour sécréter plus de testostérone.
• Les cellules germinales : ce sont les spermatogonies, c'est-à-dire les cellules souches qui vont donner naissance aux spermatozoïdes par divisions successives. Pour cela, ils ont besoin de l'existence de stimuli hormonaux.

L'axe Hypothalamus-hypophyse-testicule

Lorsque les taux de testostérone sont élevés et suffisants, la sécrétion de l'hormone LH est inhibée ; en d'autres termes, elle atteint le cerveau par le sang et indique au cerveau que les taux sont adéquats. De cette façon, la sécrétion de GnRH et de FSH est régulée, en maintenant les niveaux appropriés d'hormones pour la formation du sperme : tout le processus est donc coordonné.

Examen de base chez les hommes

En bref, l'examen de base qui sera effectué sur l'homme qui se rend dans un centre pour des problèmes d'infertilité serait :

Antécédents (anamnèse) médicaux et sexuels

Bilan général du patient.

Analyse du sperme

déterminer les différents paramètres du sperme pour en vérifier la qualité.

Évaluation endocrinienne

pour déterminer l'insuffisance testiculaire primaire. Cette analyse consiste en un test sanguin où on détermine les paramètres des différentes hormones.

Tests génétiques

permet d'exclure des altérations du caryotype ou des microdélétions du chromosome Y, qui sont fréquentes chez les patients présentant des altérations de la spermatogenèse.

Tests spécialisés

comme la fragmentation de l'ADN.

Examen de base pour les hommes

Les causes

Comme nous l'avons vu, le processus hormonal doit être parfaitement ajusté pour que les signaux se traduisent par une formation adéquate des spermatozoïdes. Quelques causes de l'infertilité de facteur pré-testiculaire sont montrées ci-dessous.

Hypogonadotropie hypogonadique

L'hypogonadisme est une altération caractérisée par une incapacité des testicules à sécréter de la testostérone et/ou des spermatozoïdes.

Dans le cas de l'hypogonadisme hypogonadotrope, aussi appelé hypogonadisme primaire, l'hypothalamus et la glande pituitaire fonctionnent normalement. Le problème, c'est que les cellules de Leydig ne sont pas capables de générer suffisamment de testostérone, malgré la quantité nécessaire de FSH. Par conséquent, les spermatozoïdes ne sont pas produits correctement. Le problème se trouve donc ici dans une lésion primaire, congénitale ou acquise dans les testicules.

Les causes peuvent être diverses, comme par exemple :

• Modifications génétiques, telles que le syndrome de Klinefelter, le syndrome de Reifenstein, le syndrome d'Ullrich-Noonan, etc.
• Maladies systémiques telles que cirrhose du foie, insuffisance rénale chronique....
• Maladies infectieuses.
• Altération du récepteur de la gonadotrophine.
• D'autres comme l'insuffisance testiculaire auto-immune ou l'anorchie (absence de testicules).

Causes hypogonadisme hypergonadotrope

En conséquence de l'hypogonadisme hypergonadotrope, les testicules peuvent être petits et mener à une oligozoospermie ou une azoospermie, c'est-à-dire une absence complète ou une faible quantité de spermatozoïdes respectivement.

Le traitement consiste en l'application directe de testostérone. Une stimulation du testicule n'aurait pas de sens dans ce cas, car la production de FSH et de LH au niveau cérébral est correcte.

Hypogonadotropie hypogonadique

Plus précisément, le terme hypogonadisme hypogonadotrope désigne un type d'hypogonadisme causé par une insuffisance testiculaire secondaire à une maladie hypothalamo-hypophysaire, ce qui signifie qu'il est dû à des modifications de l'hypothalamus ou de l'hypophyse.

Certains des facteurs qui causent ce problème sont :

• Dommages à l'hypophyse ou à l'hypothalamus causés par une chirurgie, une blessure, une tumeur, une radiation, etc.
• Anomalies génétiques.
• Par hémochromatose, c'est-à-dire une accumulation de fer dans le corps.
• Stress intense.
• Maladies chroniques prolongées.
• Consommation de drogues, de stéroïdes ou d'opioïdes

Il existe une altération héréditaire de cet hypogonadisme appelée syndrome de Kallmann dans laquelle les patients peuvent également présenter une absence d'odeur (anosmie).

Le traitement dépendra de l'origine du problème, mais une solution possible serait un traitement hormonal substitutif qui stimule l'action du testicule et augmente les concentrations des hormones sexuelles.

Diabète

Le diabète se caractérise par une augmentation de la glycémie, ce qui a des conséquences négatives sur la qualité des spermatozoïdes. Il y aura des altérations dans l'ADN et un défaut dans sa réparation, ce qui conduit à une accumulation de dommages par fragmentation dans l'ADN des spermatozoïdes.

La stérilité est due à des changements métaboliques ou à d'autres complications telles que des lésions nerveuses ou une atteinte des vaisseaux sanguins dans un diabète non contrôlé et non traité.

Problèmes de thyroïde

La glande thyroïde est une glande endocrine qui sécrète diverses hormones. L'hypothyroïdie ou l'hyperthyroïdie, c'est-à-dire un défaut ou une production excessive d'hormones thyroïdiennes, provoque des altérations dans divers processus métaboliques qui peuvent avoir des conséquences sur la maturation des spermatozoïdes. De plus, la qualité du sperme peut être affectée, ce qui entraîne une baisse du degré de fertilité.

Cependant, il faut garder à l'esprit que dans le cas d'un goitre ou de l'apparition de nodules en cas d'altération anatomique de la glande thyroïde mais non fonctionnelle, la fertilité n'est pas affectée.

L'hyperprolactinémie

C'est un trouble caractérisé par des taux élevés de prolactine, une hormone sécrétée dans la partie antérieure de l'hypophyse. Il est habituellement dérivé d'un hypogonadisme hypogonadotrope.

Dans le processus de production du sperme, la prolactine est essentielle. L'augmentation des taux de prolactine entraîne une réduction de la sécrétion de FSH et de LH. Il peut en résulter une oligozoospermie, c'est-à-dire une diminution de la quantité de spermatozoïdes ou même une dysfonction érectile et une perte du désir sexuel.

Le diagnostic s'effectue au moyen d'une prise de sang le matin et en évitant les situations de stress, car il fait partie du circuit de l'hormone du stress. Si elle est positive, une deuxième détermination est faite.

Une fois l'hyperprolactinémie diagnostiquée et sa cause (hypothyroïdie, utilisation d'un médicament, adénome pituitaire, etc.), un traitement doit être établi afin de rétablir la capacité de reproduction en normalisant les taux de prolactine.

Vos questions fréquentes

Existe-t-il un remède contre la stérilité masculine due à des facteurs endocriniens ?

Pour le bon fonctionnement de la fertilité masculine, une stimulation hormonale normale est essentielle pour obtenir une formation correcte des spermatozoïdes et une fonction sexuelle normale. Diverses hormones sont impliquées dans la fonction endocrinienne masculine et l'équilibre entre elles est essentiel.

Il existe des maladies ou des altérations hormonales qui peuvent affecter la fertilité masculine, c'est pourquoi une évaluation hormonale adéquate est très importante dans les situations de stérilité masculine.

Les maladies endocriniennes qui affectent la fertilité chez l'homme sont multiples, mais les plus courantes sont l'hypogonadisme hypogonadotrophique, l'hyperplasie androgène bénigne et les dysfonctionnements hypothalamiques. D'autres, comme l'obésité et l'élévation de la prolactine, jouent également un rôle important dans la stérilité masculine. La plupart de ces troubles ont un traitement médical avec une très bonne réponse, permettant dans la plupart des cas de retrouver la fertilité et d'obtenir une grossesse.

Existe-t-il un traitement pour l'infertilité masculine d'origine pré-testiculaire ?

L'infertilité dite pré-testiculaire est en fait un ensemble de maladies qui affectent le système de contrôle du testicule, comme une fabrique de sperme chez l'homme.

Ce système de contrôle est principalement composé du cerveau et d'une glande qui lui est associée, appelée hypophyse. Tant que le testicule est sain, la stimulation ou la substitution par un traitement hormonal médical de la fonction à ce niveau du cerveau ou de l'hypophyse pourrait permettre de récupérer la fonction testiculaire.

Cependant, les cellules germinales (celles qui résident dans le testicule et qui sont responsables de la production de sperme) sont très délicates. Si la diminution des hormones de contrôle est profonde, ou prolongée dans le temps, il est tout à fait possible que les cellules germinales elles-mêmes soient endommagées, de sorte que le problème, initialement pré-testiculaire, devient testiculaire.

Ce problème est fréquent dans ce type de stérilité, et c'est la raison pour laquelle, en de nombreuses occasions, malgré la substitution des hormones de l'axe hypothalamo-hypophysaire, une réponse satisfaisante dans la production de sperme n'est pas obtenue.

L'hypothyroïdie peut-elle causer la stérilité chez les hommes ?

L'hypothyroïdie ou des problèmes dans la thyroïde peuvent être une cause d'infertilité chez l'homme, car elle provoque des altérations dans le processus de maturation des spermatozoïdes par des problèmes dans divers processus métaboliques impliqués. Par conséquent, en cas de doute, il est conseillé de procéder à une étude endocrinienne.

Un facteur pré-testiculaire tel qu'un adénome pituitaire pourrait-il être la cause de la stérilité masculine ?

Oui, l'adénome pituitaire est une tumeur dans les cellules qui forment l'hypophyse et qui affecte la sécrétion de diverses hormones, soit par un excès ou un défaut de production. En conséquence, le processus de production du sperme est modifié.

Par conséquent, ce problème chez l'homme serait une possibilité d'infertilité.

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Si vous désirez plus d'informations sur les autres causes de l'infertilité masculine due à des facteurs testiculaires, vous pouvez lire l'article suivant : Quelles sont les pathologies des testicules qui rendent stérile?

De plus, vous pouvez en savoir plus sur le syndrome de Kallmann de Morsier, associé à l'hypogonadisme hypogonadotrope en lisant cet article: Qu’est-ce que le syndrome de Kallmann de Morsier?.

Bibliographie